Brujería y Ergotismo en Salem

Historia de las brujas de Salem:

En 1692 en una colonia de Massachusetts, ocurrió algo muy extraño, todo empezó cuando dos niñas de 12 y 9 años hija y sobrina del reverendo del pueblo de Salem cayeron enfermas. Las niñas sufrían fiebres altas, convulsiones, y espasmos. Nadie sabía lo que les ocurría. Las primas decían que habían sido embrujadas por mujeres de la localidad... Al cabo de un tiempo más jóvenes enfermaron, sufrían picaduras en la piel y contorsiones. Ya que nadie conseguía explicar lo que les pasaba y tampoco conseguian curarlas, en aquella época solo quedaba una explicación, tenía que ser cosa del diablo. En el pueblo se empezó a buscar brujas. La primera acusada fue la exclava de la casa donde vivían las  primas, Tituba. Tras Tituba aparecieron más jóvenes poseídas, y la paranolla aumento. Los habitantes comenzaron a acusar a mujeres y hombres de pueblos vecinos; estos fueron detenidos y juzgados. Mucha gente fue juzgada en los tribunales ya que los demás pueblerinos creían que eran sirvientes del diablo, muchos jueces se dejaron llevar por la masa y los condenaron.
Entre junio y septiembre de 1692 se produjo el llamado "exterminio de las brujas" 14 mujeres, 5 hombres y 2 perros fueron ejecutados en la horca y el resto de los acusados murieron en prisión. 

Hoy en día sabemos lo que realmente ocurrió en Salem, y se puede explicar con tres datos, el ergotismo, el corzuelo y el acido lisérgico... 

¿Qué es el Ergotismo?

El ergotismo es una enfermedad que se  produce por el consumo de pan de centeno infectado por el corzuelo del centeno o ergot (comunmente conocido), esta enfermedad puede causar una variedad de efectos como: 

• Síntomas gastrointestinal: nauseas, diarrea, y vómitos.
• Síntomas en el sistema nervioso central: dolor de cabeza, pinchazos en la piel, sensación de ardor,  pudiendo derivar a espasmos, convulsiones, pérdida de conocimiento, alucinaciones, y spicosis.
• Y en casos muy graves el cuerpo podía experimentar pérdidas de la sensibilidad periférica, hinchazón, ampollas, gangrena, y a veces la muerte.

En la Edad Media el ergotismo era conocido como "fuego de San Antonio". Poblaciones enteras sufrieron sus síntomas y mucha gente murió, lo más probable que fuera por los granos de centeno contaminados que utilizaban los panaderos. Las epidemias de ergotismos se veían en esa época como un castigo de Dios.

¿Qué es el Corzuelo?:

El cornezuelo es un hongo parásito del género Claviceps que costa de más de cincuenta especies, todas ellas pueden afectar a una gran variedad de cereales y hierbas, aunque su hospedante más común es el centeno.

Aunque el cornezuelo de centeno fuese la principal causa de la enfermedad del ergotismo y las ejecuciones del siglo VII en Salem; hoy en día el cornezuelo ha sido modificado quimicamente para tratar migrañas, detener hemorragias postparto, y estimular las contracciones uterias en el parto.

¿Qué es el Ácido Lisérgico?:

El ácido lisérgico es una sustancia que se reconoce por su valor como precursor de varios alcaloides naturales y semisintéticos del cornezuelo de centeno. En el año 1938, Albert Hoffman (químico suizo) que ya había preparado varios derivados del ácido lisérgico útiles, preparó uno, la dietamina del ácido lisérgico (LSD). mas tarde el LSD resultó ser el alucinógeno más potente conocido; Hoffman describió la experiencia como “un torrente ininterrumpido de imágenes fantásticas y formas extraordinarias con patrones caleidoscópicos.”

Esto se puede relacionar con las brujas de Salem ya que en el siglo VII al no poder explicar el LSD y el cornezuelo de centeno, cuando los habitantes de Salem comenzaba a mostrar los síntomas del ergotismo se creía que esto era causado por bujería y ahorcaban a las supuestas "brujas".

Reflexión:

Al haber aprendido sobre las brujas de Salem y el ergotismo me ha hecho darme cuenta de la importancia de la evolución científica a lo largo de la historia, ya que antes si no se sabía algo era directamente relacionado con Dios o e este caso con lo sobrenatural y el diablo, y ahora sabemos que hay una explicación lógica y científica para todo por tanto si se descubre algo nuevo lo intentamos explicar mediante la lógica. Aparte de eso  también me he concienciado de lo que ocurría por culta de la incultura científica ya que muchos inocentes fueron ejecutados injustamente por culpa de ignorantes.

Brujas ahorcadas

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Autor: Jesús Gil-Muñoz

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